A sus casi veintitrés años, Leonardo Carrilho Baptistão ya es un viejo conocido de la Liga BBVA tras tres temporadas en las que ha defendiendo los colores del Rayo Vallecano en dos ocasiones, del Atlético y del Betis. Ahora, en las filas del Villarreal donde ha cuajado una buena pretemporada con tres goles en cinco partidos a las órdenes de Marcelino, busca consolidarse en la élite y convencer por fin al Cholo Simeone.
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| Baptistao celebra uno de sus goles en la Emirates Cup FOTO: marca.com |
Un debut en Primera de 7 millones
No habían pasado ni dos jornadas de la temporada 2012/2013 cuando Paco Jémez sacó de inicio frente al Betis a un desconocido brasileño que acabaría la campaña con 7 goles y 7 asistencias; un tanto por cada millón que pagó el Atlético diez meses después del debut.
Y es que desde su estreno en Primera, con una asistencia y un gol que dieron los tres puntos ante el Betis, las actuaciones del “29” franjirrojo, que comenzó en la banda izquierda, pasó a la media punta y acabó de delantero, no pasaron desapercibidas para los equipos más punteros de la liga y solo una lesión de clavícula en el tramo final de campeonato le permitió engrosas sus registros.
Su paso por Atlético y Betis, más anecdótico que efectivo
Con apenas protagonismo en el esquema del Cholo, que solo le dio minutos en las primeras jornadas ligueras y una titularidad, recaló en las filas del Betis en calidad de cedido. Los 1,6 millones de euros que abonaron los verdiblancos por el préstamo de 6 meses no sirvieron para remontar la pésima marcha y evitar el descenso.
Juan Carlos Garrido primero, y Gabriel Humberto Calderón tras la destitución, dieron a Baptistão un puesto fijo en el once y los minutos que necesitaba para mostrar un potencial que aún siguen buscando en Heliópolis.
La aventura andaluza de Leo terminó tras 22 partidos entre Liga (17), Europa League (4) y Copa (1), y dos goles repartidos entre Liga y UEFA. Su mejor actuación la cuajó en la ida de octavos de Europa League frente al Sevilla en el Ramón Sánchez Pizjuán: marcando y asistiendo en un derbi, robándole el protagonismo a José Antonio Reyes.
En su palmarés quedará la consecución del título de Liga la misma temporada que descendió.
El regreso de Baptistão a Vallecas
En su segunda temporada como rojiblanco, el club le volvió a buscar destino y regresó al Rayo, donde gozó de la titularidad pero no del protagonismo, ya que la sobresaliente campaña de Alberto Bueno y sus 17 goles dejaron a la sombra los 7 tantos de su compañero.
Referencia en el ataque del Villarreal
Tras las salidas de Gio, Uche y Vietto, el equipo de Fernando Roig acordó la cesión con opción de compra de Baptistão en una operación paralela a la de Vietto.
Aún es pronto para aventurarse y más tras las incorporaciones pendientes, pero tras su buena pretemporada y con Gerard Moreno y Jonathan Pereira como actual competencia, la que viene se avecina como la temporada de su consolidación y su nombre apunta a ser uno de los pilares del Villarreal.
Gerard tiene pie y medio en el Espanyol; el atacante no se siente cómodo con Marcelino y busca una salida, mientras que Pereira podría volver a salir cedido. En la agenda amarilla suenan con fuerza el delantero del Bursaspor Cédric Bakambu y el ex valencianista Roberto Soldado. Pese a ello, la polivalencia de Leo debería ser una garantía.
