Con cuatro jornadas por delante y doce puntos por jugar, el equipo de Javi Gracia aún posee la codiciada séptima posición; la última que da acceso a las rondas clasificatorias de Europa League. Con 47 puntos, y tras siete jornadas sin ganar, el Málaga está en el punto de mira de Athletic, Celta, Espanyol, y en menor medida, de Rayo Vallecano y Real Sociedad. ¿Cómo se les presenta la recta final a cada uno?
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| La lucha por la séptima plaza llega a la recta final |
Málaga CF
Tras una magnífica primera vuelta en la que los blanquizaules sumaron 31 puntos en su casillero, el sueño de la Rosaleda de ver de nuevo a su equipo competir en Europa no contemplaba las dificultades que vendrían tras una muy discreta segunda vuelta. Por entonces, y hablamos de enero, el equipo de la Costa del Sol estaba inmerso en una lucha codo con codo con el Villarreal por la sexta plaza; y encontraba en el Eibar, octavo con 27 puntos, a su máximo rival para apearle de puestos UEFA.
En ese momento, Espanyol (23 puntos – a 8 del Málaga), Celta (21 – a 10) y Real Sociedad y Athletic (19 – a 12), veían desde la distancia lo que hoy tienen al alcance de la mano. Y es que el mal comienzo de año de los malacitanos sumado a la actual racha de siete jornadas consecutivas sin ganar les puede acabar costando muy caro.
3 puntos de los últimos 21 posibles son poco bagaje para un equipo, que no ha podido sabido aprovechar la peor aún racha del Villarreal, que no ha ganado en las últimas ocho jornadas. Pese a todo, parte con ventaja. En el camino a la gloria, Sevilla y Villarreal como grandes escollos para llevarse el premio.
Athletic Club
Empatado a 47 puntos con el Málaga, es el único equipo de esta lucha que depende de sí mismo para jugar Europa League la próxima temporada. Pese a tener perdido el gol ‘average’ particular contra los andaluces, el equipo de Valverde tiene la opción de la Copa del Rey si por la vía liguera no lo consiguiesen. En vista del rival del final, sumar al menos un punto más que todos los implicados parece más viable.
Pero tampoco lo tendrán fácil los de Ernesto Valverde, que tienen que lidiar esta jornada contra el vigente campeón, y recibirán en casa a un necesitado Deportivo y al Villarreal.
Celta de Vigo
El tercero en discordia, con 45 puntos, presentó su candidatura tras superar la pasada jornada al Málaga. Los de Berizzo, que también saben lo que es atravesar una mala racha de resultados, lo darán todo para regresar a Europa 8 años después, cuando el Werder Bremen les eliminó en octavos de final de la UEFA en la temporada 2006/2007.
Por fútbol, es el favorito; por calendario queda casi descartado. Almería, Sevilla, Valencia y un rival directo como el Espanyol determinarán si los gallegos se llevan el premio.
RCD Espanyol
Los de Sergio González, también con 45 puntos, tienen el gol ‘average’ ganado al Málaga, pero perdido frente al Athletic, necesitan ganar todo, sumar tres puntos más que el Ahtletic y esperar la victoria del Barcelona en Copa para asegurarse la participación europea.
Difícil carambola que pasa por ganar a Real Madrid y Celta en las dos últimas jornadas.
Rayo Vallecano
Con el que posiblemente sea el calendario más fácil de todos los aspirantes, el equipo de Jémez, que tiene 42 puntos, necesita recortar 5 puntos para alcanzar el séptimo puesto.
El principal hándicap es que tiene perdidos sus duelos particulares contra Málaga y Celta, empatado frente al Athletic, y necesitado de vencer por 3 o más goles para ganárselo al Espanyol.
Además de los periquitos, Getafe, Córdoba y Real Sociedad se cruzarán en el camino de los franjirrojos.
Real Sociedad
Con un partido más que sus rivales, y sólo 9 puntos por disputar, las probabilidades de recortar 4 puntos parecen remotas. David Moyes ya declaró que no ve a su equipo para luchar por Europa.
Barcelona, Granada y Rayo Vallecano se cruzarán en el camino de los txuri-urdines.
